"פעם ישראל היתה מעצמה חינוכית", יאמרו לכם ישראלים רבים. "בשנות ה-60 תלמידי ישראל היו הטובים ביותר בעולם במתמטיקה" נשמע בכל שיחת סלון בענייני מערכת החינוך. "פעם, בישראל הישנה, הטובה, העניה, הסוציאליסטית, הצליחו להעניק השכלה מעולה לכל דכפין", גורס המיתוס. כמעט אף אחד לא חש לרגע אחד בדיסוננס העולה מהטענה הזו. אף אחד לא חושב לרגע מה צריכה, לפי האמור לעיל, להיות דמותם של הישראלים שלמדו במערכת החינוך של שנות ה-60; אילו אלה היו פני הדברים הרי שהיינו צריכים להיות מוקפים היום באנשים בני כ-60 שהם מוצלחים במידה לא רגילה בהשוואה עולמית.

אז למה לכל הרוחות אנחנו לא מוקפים באנשים מחונכים בעלי ידע מדעי וספרותי מעמיק? דוגמא נגדית נותן הסבר שנשמע לי מאוד משכנע.