אתמול, במשחק הראשון מבין שניים בסיבוב השלישי של גביע אופ"א, מכבי והפועל הצליחו להשיג תוצאות יפות, מכבי סיימה בתיקו אפס ברוסיה כנגד צסקא והפועל ניצחה 2-1 את ריינגרס בבלומפילד. ההימור שלי היה הפסד של חיפה ובמקרה הטוב תיקו להפועל.

עד כמה שאני זוכר מסטטיסטיקות שנעשו על הסיכוי להעפיל שלב בהתבסס על תוצאות המשחק הראשון, הסיכויים של חיפה ושל הפועל הם 50% כל אחת, כלומר יש סיכוי של 25% שלישראל תהיה נציגה בשלב שמינית הגמר. מי היה מאמין.

ההצלחה של הפועל מאוד מוזרה לי. ממה שאני מצליח לראות בטלביזיה הפועל מנסה לחפות על ההגנה המבולבלת שלה על ידי נסיון לתקוף כמה שיותר. בגביעים האירופאים הייתי מצפה שהפועל תתקל בקבוצות עם הגנות קשוחות שלא מאפשרות ספיגה של יותר משער במשחק, שינצלו את משחק ההגנה הרע של הפועל יכבשו וינצחו. אולי זה פשוט ענין של מזל בהגרלה שרוב הקבוצות שהפועל שיחקה מולן לא היו כאלו.

וזה לא שלהפועל יש התקפה מזהירה. לי נראה שהשחקנים שלה כובשים יותר בעזרת כח הרצון מאשר בזכות יכולות הכדורגל שלהם (שמישהו כבר ישלח את דגו לחדר כושר להעלות 5 קילו בשביל שיפסיד רק ב90% מהתיקולים ולא ב100%)

מכבי חיפה לעומת זאת משחקת כדורגל של קבוצה אירופאית מן המנין, קבוצה שיכלה להשתלב בכל ליגה באירופה. פשוט תענוג לראות את התפקוד הנכון של השחקנים שלה, ואת השליטה שלהם ברזי המשחק. נכון שקולאוטי וקטן לא מספקים מספיק שערים, אבל זה נעים לראות את המשחק שלהם, וכשחרזי הקשיש סוגר את הרחבה בפני סוללת הברזילאים של צסקא, ומוזגרבשבילי שורף את הדשא בדרך מההגנה להתקפה כאילו שבדרכו עומדים קונוסים, יודעים שלפעמים משתלם לשלם עבור הכבלים.

הקטע המוזר בחיפה הוא הכישלון שלה בליגה. כאילו שיש חיפה אירופה וחיפה ישראל, והן אפילו לא מכירות אחת את השניה. אותו סגל שחקנים שהביך את צסקא אתמול, הובך שלשום על ידי מכבי הרצליה.

בדרך כלל אומרים שלקבוצות ישראליות שמצליחות באירופה אין את הכושר הפיזי והמנטלי הנדרש בשביל להצליח גם בליגה בארץ. יתכן שבמקרה של חיפה השנה התסמונת היא הפוכה וחוסר ההצלחה בליגה נותן להנהלה והשחקנים את היכולת להתרכז בעיקר באירופה.

דרך אגב, עוד תיקו אחד ולישראל יהיו 4 קבוצות בגביעי אירופה גם ב2009.

נדמה לי שבפוקלור הספורט הישראלי נחשבים אוהדי ביתר ירושלים כאלימים , מטומטמים ופאנטיים ביותר בין כל אוהדי קבוצות הספורט בארץ. בשנים האחרונות עושים אוהדי הפועל תל אביב בכדורגל כל מאמץ להוכיח שגם אם הקבוצה שלהם לא מסוגלת לזכות בכתר האליפות, הם יכולים לזכות באליפות האוהדים המטומטמים והמרושעים.

הנקודה בזמן בה אני החלטתי שהם זכאים לאליפות היא כאשר לפני מספר שנים הם לא מצאו מטרה טובה להשתולל בה במגרש הכדורגל ולכן כמו אחיהם הבריטים המהוללים הם הלכו לפוצץ משחק כדור עף של מכבי תל אביב.

זריקת רימון ההלם והחזיז מהיציעים של הפועל, לעבר שחקן הפועל יוסי אבוקסיס כאשר הוא עמד לבעוט פנדל לשער ביתר, היא פשוט תזכורת לכך.

חמש דקות לסיום המשחק בין הפועל למלאדה הצ'כית. מלאדה זוכה בבעיטה חופשית כתוצאה מעברה של הפועל ושולחת למעלה את השוער שלה לניסיון נואש אחרון להשיג שער ניצחון במשחק הקובע לעליה לשלב הבא של גביע אופ"א. מלאדה צריכה ניצחון, הפועל יכולה להסתפק בתיקו.

הצ'כים בועטים, והבעיטה נהדפת על ידי ההגנה האדומה לכיוונו של ברוך דגו שמתחיל לכדרר במהירות בצד שמאל של המגרש אל מעבר לקו החצי. שני שחקנים צ'כים פותחים במירוץ מטורף, האחד לכיוון השער שלו והשני מנסה להתיצב בדרכו של דגו אל השער החשוף. באותו זמן פותח אליניב ברדה במיאוץ מסחרר בצד ימין של המגרש.

דגו מבחין בהתרחשויות על המגרש ומחליט לבעוט לשער לפני שהשחקנים הצ'כים יצליחו להתיצב. הוא נמצא בערך 30 מטר מהשער, מרים את רגל שמאל ושולח את הכדור בבעיטה מדודה לכיוון השער. מצד אחד השער עדיין חשוף לחלוטין, מצד שני ברדה כל הזמן מתקרב לשער. לרגע זו נראית שוב הברקת ליהוק של שום, ודגו השחקן שפעם כבש שערים בליגת האלופות ועכשיו עולה רק כשחקן מחליף בהפועל שוב יהפוך לשחקן מוערך.

הכדור הוא כדור קשתי יפה, והוא עובר באיטיות מיסרת בדיוק באמצא הדרך בין השער לברדה, בדרכו אל מחוץ לתחומי המגרש.

מעבר לכישלון של דגו להחדיר קצת חיים לקריירה המידלדלת שלו, הכדורגל הישראלי הפסיד נקודה בקרב על המקום ה21 בטבלת ההתאחדויות של אופ"א. המקום ה21 מבטיח השתתפות של 5 קבוצות במפעלים האירופאים (1 באלופות, 3 ב אופ"א ו1 באינטרטוטו), בעוד שמהמקום ה22 ומטה רק 4 קבוצות יכולות להשתתף.

כרגע ישראל ממוקמת במקום העשרים ושתיים, אחרי אוסטריה ודנמרק, שהקבוצות המיצגות אותן הודחו כבר מכל המפעלים.  כל מה שמפריד כרגע בין ישראל למקום ה21 הוא צבירה של 4 נקודות בארבעת המשחקים (שניים לכל קבוצה) שיהיו לקבוצות הישראליות בשלב הבא. אם הפועל היתה מנצחת, היו מספיקות שלוש נקודות, הישג שהוא אפשרי. השגת ארבע נקודות תחייב כנראה העפלה של אחת מהקבוצות לשלב שמינית הגמר, ובשביל זה הקבוצות הישראליות יצטרכו הגרלה נוחה.

קישור לטבלה הנוכחית של ההתאחדויות.